Katten en kattenkruid

Strooi wat kattenkruid in de buurt van je kat of kitten en je zult merken dat zijn gedrag plotseling verandert. Ontdek hier waarom. 

Kattenkruid lijkt in het hele kattenrijk te worden aanbeden, zowel grote als kleine katten vallen voor de aantrekkingskracht van deze plant. Maar wat doet kattenkruid, ook wel catnip, met katten? Heeft het enig effect op ons mensen? En is het veilig of niet? Hieronder ontrafelen we alle kattenkruidmysteries.

Wat is kattenkruid oftwel catnip?

Kattenkruid (officieel Nepeta cataria) is een kruid uit de muntfamilie en is ook bekend onder de term catnip. Oorspronkelijk kwam het voor in enkele gebieden in Azië en Europa, maar dit kruid is erin geslaagd om zich naar bijna alle uithoeken van de wereld te verspreiden. Misschien heb je het zien groeien langs landwegen, of zelfs als een droogtebestendige toevoeging in de tuinen van mensen.

Wat doet kattenkruid met katten?

Laat je kat in de buurt van deze plant en je gaat geheid een reactie van pure vreugde meemaken. Als je kat eraan begint te likken en er tegenaan te wrijven, zul je merken dat haar reactie verandert in iets dat er wild en vreemd uitziet. In een vlaag van hyperactiviteit kunnen ze beginnen met uitrekken, kwijlen of springen. Andere katten zullen wild door de kamer gaan rennen. Meer volgzame of verdoofde reacties zijn ook waargenomen - de reactie hangt af van de kat in kwestie.

De effecten van kattenkruid zijn tijdelijk en verdwijnen meestal binnen een half uur, omdat je kat even immuun wordt voor de effecten. Het is ook gebruikelijk dat katten heel stil blijven zitten na een euforische reactie, totdat de effecten zijn uitgewerkt.

Hoe werkt kattenkruid?

Niemand begrijpt waarom het vreemde effecten bij katten veroorzaakt , maar sommige wetenschappers geloven dat de hersenen ze interpreteren als kattenferomonen, waardoor hun gedrag op hol slaat.

Het nepetalacton is opgeslagen in kleine microscopisch kleine bolletjes die de bladeren, stengels en peulen van de plant bedekken. Het komt vrij wanneer de plant wordt geplet of gekauwd, of wanneer je kat er tegenaan wrijft.

Waarom zijn katten gek op kattenkruid?

Niemand begrijpt precies waarom kattenkruid heftige reacties kan veroorzaken bij katten, maar sommige wetenschappers geloven dat de hersenen ze interpreteren als kattenferomonen waardoor hun gedrag in de war raakt. Afgezien hiervan werkt het als een natuurlijke stemmingsverbeteraar, wat misschien verklaart waarom katten zo dol zijn op kattenkruid!

Waarom reageren sommige katten niet op kattenkruid?

De effecten van kattenkruid op katten kunnen verschillend zijn, waarbij sommige katten immuun lijken te zijn voor de betovering van de plant. Onderzoekers schatten dat ongeveer 30% van hen niet reageert op kattenkruid. Deskundigen denken dat dit een genetisch overgeërfde eigenschap is die door de ouders wordt doorgegeven, wat betekent dat in sommige gevallen het gen dat verantwoordelijk is voor de "kattenkruidreactie" ontbreekt of is uitgeschakeld. De onderzoekers merkten ook op dat zowel kittens als oudere katten er minder vaak door beïnvloed worden.

Huiskatten zijn niet de enigen die gevoelig zijn voor kattenkruid – grote katten zoals leeuwen en tijgers kunnen er ook op reageren!

Hoe geef je kattenkruid aan je kat?

Kattenkruid kan effectief worden gebruikt om je kat aan te moedigen tot goed gedrag. Als je binnenkat extra beweging nodig heeft, kun je de speeltijd nog spannender maken door wat kattenkruid in haar favoriete speeltjes te stoppen.

Kattenkruid kan ook geweldig zijn om je kat aan te moedigen tot interactie met bepaalde speeltjes. Als je een krabpaal wilt gebruiken om de klauwen van je kat aan te scherpen en weg te houden van het meubilair, kun je wat kattenkruid in de krabpaal wrijven of wat aan de voet ervan strooien. Het effect van kattenkruid op katten zorgt ervoor dat ze zullen opletten en willen ontdekken wat dit nieuwe speeltje doet.

Is kattenkruid gevaarlijk voor mijn kat?

Er is geen bewijs dat kattenkruid schadelijk kan zijn voor je lieve kat. Deskundigen achten overdosering onwaarschijnlijk, omdat katten heel goed zijn in het beperken van hun inname. Het is opgemerkt dat langdurig gebruik de effectiviteit vermindert, dus het is het beste om kattenkruid voor katten alleen te gebruiken wanneer dat nodig is.

Kunnen katten kattenkruid eten?

Ja, katten kunnen kattenkruid eten en het is veilig voor ze om dat te doen. Als ze een grote hoeveelheid van het kruid eten, kunnen ze lichte maagklachten krijgen, maar aangezien de meeste katten eerder door de geur dan door de smaak worden aangetrokken, is dit onwaarschijnlijk.

Reageren mensen op kattenkruid?

Katten houden van kattenkruid, maar hoe zit het met ons? Worden we op dezelfde manier beïnvloed? Hoewel we niet dezelfde euforie ervaren als onze katten, gebruiken mensen het soms als een alternatief geneesmiddel. Er zijn toepassingen, die variëren van het verlichten van slapeloosheid en migraine tot het verminderen van zwellingen en artritis wanneer het op de huid wordt aangebracht.

Kattenkruid kan ook gebruikt worden als muggenspray - het gaat niet zo lang mee als de DEET die de meeste merken gebruiken, maar het is goed voor mensen die een product willen dat natuurlijker is.

Nu weet je wat kattenkruid is en waarom je kat er gek op is! Wil je meer weten over het gedrag van je geweldige kat? En ontdek hier waarom katten miauwen.