De emoties van je kat begrijpen

Emotionele steun en goede verzorging zijn enkele van de belangrijkste onderdelen van om je kat gelukkig te houden.

De emotionele behoeften van je kat zijn gebaseerd op zijn persoonlijkheid, leeftijd en levensstijl. Als je kat bijvoorbeeld het grootste deel of de hele tijd binnenshuis doorbrengt, kan het zijn dat hij meer op jou rekent voor verzorging voor zijn emotionele welzijn. Het kan heel wat inspanning en verbeeldingskracht vergen om zo'n intelligent en emotioneel verfijnd huisdier gelukkig te houden, vooral als je kat zijn natuurlijke instincten niet gebruikt om buiten zelfstandig te overleven.

Een korte geschiedenis van de kat

De huidige huiskatten stammen af van wilde katten die ongeveer 4.000 jaar geleden begonnen te profiteren van de overvloed aan muizen rond graanopslagplaatsen in de vroege beschavingen van het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Tegenwoordig worden huiskatten vaker binnenshuis geboren dan in het wild en worden ze hun hele leven gevoed en bemind als lid van onze gezinnen - een heel verschil met de solitaire jagerslevensstijl van hun voorouders!

Er zijn meer dan 50 raskatrassen in de wereld, hoewel verreweg de meest voorkomende de gewone huiskas krusingen zijn, met zijn prachtige verscheidenheid aan vachten en kleuren.

Elke behoefte roept een bepaald gedrag van je kat op - hij/zij wil die behoefte bevredigen! Wanneer je kat iets doet zoals jagen, bevredigt hij niet slechts één van deze behoeften. Jagen kan zowel 'beloningszoekend' zijn (de beloning is de muis opeten) als 'spelen'.

De andere emotionele systemen vanjouw kat zijn onder meer lust, angst, paniek en woede. Al deze systemen komen voor bij alle soorten zoogdieren, van muizen tot apen.

Kortom, net als bij ons, zijn de emotionele behoeften van je kat gevarieerd en moeten ze bevredigd worden. Zonder de kans om deze behoeften te onderzoeken, zou je kat niet zo veel leren, geen sterke band met jou en andere mensen opbouwen, of ten volle van het leven genieten. Daarom is het belangrijk om de emotionele behoeften van je kat te begrijpen - als deze bevredigd worden, word jij getrakteerd op de tekenen van een gelukkige kat!

Het beloningszoekende systeem

Kortom, "beloningszoekend" in de kattenpsychologie motiveert je kat om op zoek te gaan naar essentiële zaken zoals voedsel en water. Je zou kunnen zeggen dat dat hen in leven houdt! Net als bij ons, motiveert het zoeken naar beloningen je kat ook om te zoeken naar dingen die plezierige gevoelens oproepen, zoals op een zonnig plekje zitten en met mensen spelen. Zij hoeven dit allemaal niet te doen om te overleven, maar het is zeker de moeite waard, omdat het plezierige gevoelens teweegbrengt.

Katten zijn geëvolueerd om te jagen op hun voedsel, maar natuurlijk hoeft je kat dit nu niet meer te doen, aangezien je hem uitgebalanceerde maaltijden geeft. Maar de hersenen en het emotionele systeem van je kat zijn nog steeds ontworpen voor de jacht! Daarom is het bij de verzorging van je kat belangrijk dat je hem dit gedrag laat uiten, zodat hij zich niet gefrustreerd voelt.

In plaats van echt op knaagdieren te jagen (wat hij sowieso zou kunnen doen), zal je kat genieten van spelletjes die hem aanmoedigen om te jagen en toe te slaan. Bijvoorbeeld bewegend speelgoed dat voor katten is ontworpen, waarmee hij dit gedrag kan uiten en zijn behoeften kan bevredigen. Je kunt het 'kijken-besluipen-achtervolgen-grijpen-bijten-doden'-gedrag van je huisdier zien terwijl hij speelt!

Samen deze spelletjes spelen is niet alleen een leuke manier om een band met je huisdier op te bouwen, het kan ook veel voorkomende gedragsproblemen helpen voorkomen. Vraag je je nog steeds af hoe je je kat gelukkig kunt maken en dit gedrag kunt bevredigen? Je kat meerdere keren per dag stimuleren om te jagen op hengelspeeltjes en balletjes is een goed begin, en hij kan het ook leuk vinden om andere vriendelijke katten te belagen en achterna te zitten, of zelfs de hond des huizes tijdens het spel!

Het zorgsysteem

Het 'zorgsysteem' is bij zoogdieren geëvolueerd om ouders te helpen bij het opbouwen van de band met hun kroost, zodat ouders instinctief hun kinderen veel langer verzorgen en opvoeden dan enig ander dier. Dit is goed voor hun voortbestaan en leeft tot op de dag van vandaag voort bij katten.

Het zorgsysteem biedt zoogdieren - ook ons - eveneens de mogelijkheid om allerlei andere relaties aan te gaan. Katten zijn geëvolueerd om een vriendelijke, kittenachtige afhankelijkheid te behouden, zelfs als volwassenen. Dit geldt vooral als ze binnenshuis zijn en geknuffeld en verzorgd worden door hun baasjes, ook al zijn ze buiten nog zulke onafhankelijke, zelfverzekerde jagers!

Sommige volwassen katten houden van het gezelschap van andere katten, terwijl anderen ze gewoon zullen negeren. Anderen kunnen zelfs hun eigen territorium verdedigen tegen andere katten - elke kat is anders. Katten die dit doen, zijn van nature meer solitair en ze zijn volmaakt gelukkig, zolang ze maar een liefhebbend baasje zoals jij hebben.

Het geheim van een gelukkige kat en het onderhouden van een goede relatie met hem, is hem niet achterna jagen om je genegenheid te tonen - dit kan alleen maar leiden tot onrust en dat hij afstand van je neemt. Reageer in plaats daarvan op de signalen van een gelukkige kat en de vraag van je pluizige viervoeter om aandacht en lichamelijk contact wanneer je maar kunt, en zorg voor veel ontspannen knuffelen, zachtjes borstelen en aaien.

Het speelsysteem

Het 'speelsysteem' is precies zoals het klinkt: de behoefte van katten om te spelen en daarbij de dingen te oefenen waar ze goed in moeten zullen zijn, zoals jagen! Het is meer dan alleen een kans voor je kat om belangrijke vaardigheden te oefenen met andere kittens in zijn nest. Het is een belangrijk emotioneel systeem en het is cruciaal voor het welzijn van je kat.

Vooral jonge katten uiten en oefenen tijdens het spelen veel van de beloningszoekende gedragingen die hen motiveren om hun omgeving te verkennen. Wat ze vooral graag naspelen zijn dingen uit hun 'jachtrepertoire', zoals achtervolgen, jagen, bespringen en zelfs elkaar bijten! Je hoeft je geen zorgen te maken over dit gedrag - het zijn allemaal tekenen van een gelukkige kat.

Je kat zal snel leren om het ruw spelen met zijn broertjes en zusjes of baasje te onderdrukken, en zijn echte roofdiergedrag te richten op speelgoed. Toch blijft het elkaar zachtjes achterna jagen en bespringen een belangrijk onderdeel van katten die gezonde sociale relaties met elkaar ontwikkelen, vooral als er twee of meer katten in hetzelfde huishouden wonen.

Als ze zo spelen, zijn katten ontspannen en onbedreigd. Op deze manier laat het speelsysteem katten ook de behoefte aan binding uitdrukken die voortkomt uit het zorgsysteem. Je zou kunnen zeggen: 'zij die samen spelen, blijven samen'!

Om je kat tevreden te houden en een band met hem op te bouwen, moet je dit speelgedrag gedurende zijn hele leven dagelijks blijven stimuleren met behulp van een verscheidenheid aan kattenspeeltjes. Alles wat kan worden bewogen of 'geschud' is erg leuk voor je kat!

Gelukkig blijven

Zoals alle zoogdieren, moet je kat zich voldaan voelen om zich gelukkig te voelen, dus het is belangrijk dat zijn aangeboren gedrag een regelmatige uitlaatklep vindt. Gevoerd worden, lichamelijk contact, verzorging en samen spelen zijn dingen die je kat graag met je doet - en gelukkig maken ze allemaal deel uit van het plezier van het hebben van een huisdier, evenals het zorgen voor een kat!